Lorsque la période de Guerre nationale débuta (475-221 av. J.-C.) trois royaumes du Nord de la Chine érigèrent de grandes murailles dans leurs propres territoires pour assurer leur défense militaire contre les barbares du Nord.
Après avoir unifié les sept royaumes, Qinshihuangdi, le premier empereur de la dynastie des Qin (221-206 av. J.-C.) a réquisitionné plus d’un million de personnes, c’est-à-dire 20% de la population totale, afin de construire une Grande Muraille massive reliant les murailles individuelles pour protéger le régime nouvellement établi. Ainsi la Grande Muraille des Qin s’étendait sur plus de 6 700 km dans le Nord de la Chine. De nombreux passages et des portions sont devenus célèbres.
Localisée à plus de 70 km au nord-ouest de Pékin, la Grande Muraille du site de Badaling est une des portions les plus célèbres. Avec une altitude d’environ 800 m au-dessus de la mer, cette portion de la muraille occupe une position stratégique et sert d’avant-poste défensif.
La Grande Muraille de Badaling a été reconstruite en l’an 1505 de la dynastie des Ming (1368-1644). Le mur a été construit avec de hautes dalles de pierre atteignant en moyenne 7,8 m et allant même jusqu’à 8,4 m. La base du mur fut quant à elle construite avec plus de 2 000 blocs rectangulaires de granit et mesure environ 6,5 m de large. Les remparts (partie extérieure du mur) font 5,7 m de large. La muraille est assez large pour contenir cinq chevaux au galop ou dix hommes au coude à coude.
Construite dans un but défensif, elle comprend des trous aux extrémités du mur appelés meurtrières et des judas sous le mur appelés embrasures. A l’intérieur de la muraille, on observe de plus petits murs d’environ un mètre appelés parapets qui peuvent servir de balcons. Une porte coulissante apparaît non loin du mur intérieur avec une échelle de pierre permettant de grimper et descendre. La muraille est étroite au sommet et large à la base ce qui lui confère une forme légèrement trapézoïdale et permet au mur de tenir fermement sur le terrain fortement vallonné. Cette muraille a été construite à l’aide de blocs de pierre cimentés et de briques elles-mêmes cimentées par du calcaire. Tout cela rend la muraille soignée, belle et solide. De plus, sur le parapet, des gouttières et des gargouilles aident à évacuer l’eau de pluie.