La tour de la Cloche de Xi’an est située en plein coeur de la ville et à l’intersection de quatre rues principales. Une énorme cloche suspendue au toit de la tour était traditionnellement utilisée pour annoncer l’heure. D’autres cloches plus petites sont exposées dans la tour.
La tour en bois, la plus grande et la mieux préservée de ce genre en Chine, mesure 36 m de haut. Elle tient sur une base en brique de 35,5 m de long et de 8,6 m de haut. Pendant la dynastie des Ming (1368-1644), Xi’an était une ville militaire très importante dans le Nord-Ouest de la Chine. La taille et la grande signification historique de cette tour en témoignent.
La tour a été construite en 1384 par l’empereur Zhu Yuanshang dans le but de dominer la campagne environnante et de signaler toute attaque. La tour de la Cloche a été érigée à l’origine à l’intersection de Xi Dajie (rue Ouest) et de Guangji Jie dans le temple de Yingxiang, qui était le centre du l’ancienne ville impériale de la dynastie des Tang. Elle a été déplacée sur son lieu actuel en 1582, dans le centre de la partie Sud de la ville fortifiée et a été restaurée à maintes reprises.
La tour possède trois niveaux d’auvents mais seulement deux étages. A l’intérieur, un escalier en colimaçon monte jusqu’au sommet. Les briques grises de la base carrée, les tuiles vernies vert foncé, le toit recouvert d’or et les peintures colorées font de la tour un chef-d’oeuvre coloré et spectaculaire de l’architecture Ming. En plus de mettre en valeur la beauté du bâtiment, les trois niveaux d’auvents réduisent l’impact de la pluie.