Shanghai, ville au nom magique, aussi souvant vantée que décriée, de l'intérieur comme de l'étranger. Ville kaléidoscope, elle garde la trace des multiples cultures qu'elle a abritées dans ses édifices, selon un mélange unique au monde: gratte-ciel du Chicago des années 20, palaces Art déco, villas néogothiques, normandes ou espagnoles, banques néoclassiques..., sans oublier les célèbres ruelles shanghaïennes, les lilong, premier fruit de la spéculation froncière qui a fait l'essor de la ville au fièvre immorbilière que la ville est sujette depuis la fin des années 80, avec ses 20 000 chantiers en cours de la fin des années 90. Mégalopole parmi les plus peuplées et les plus étendues du monde, elle a pour ambition de détrôner Hong Kong dans les prochaines années et de retrouver ainsi sa place perdue de capitale internationale. Centre d'affaires en efferverscence permanente, elle s'efforce de devenir une place financière, de rester un foyer culturel ou du moins de lancer les modes qui donnent le ton en Chine.
Shanghai, également appelée "HU", est située au centre de la côte est de la Chine. Voisine du Jiangsu et Zhejiang à l'ouest, elle est baignée par la mer de Chine orientale à l'est et la baie de Hangzhou au sud. Au nord de la ville, le fleuve Yangtzé se déverse dans la mer de Chine orientale.
Grâce à son histoire cosmopolite, Shanghai possède un riche héritage religieux, prouvé par les édifices et institutions qui parsèment encore la ville aujourd'hui. Le Taoisme est présent sous la forme de divers temples; au centre de la ville, le Wenmiao, dédié à confucius; enfin le Bouddhisme est également présent à travers le Temple Longshua, ou encore le Temple du Bouddha de Jade. Shanghai n'est pas uniquement célèbre pour ses caractéristiques cosmopolitaines, elle possède également d'impréssionantes ressources modernes. Récemment, un grand nombre de buildings ont été ajoutés à la ville comme par exemple, l'Oriental Pearl Tower, le Musée de Shanghai, la Bibliothèque, le Stade, le Grand Théâtre ou encore la building Jin Mao. Sa mutation cosmopolite et son essor culturel l'appellent à devenir une métropole mondiale, aux côtés de New York, Londres ou Paris.