Xi'an ("paix occidentale") était appelée Chang'an ("paix perpétuelle") durant la dynastie des Han et des Tang, s'élève à 412 mètres au-dessus du niveau de la mer. L'actuelle Chang'an se trouve aujourd'hui à quelques kilomètres au sud de Xi'an.
Xi'an était l'une des Quatre Grandes Anciennes Capitales car ce fut la capitale de la Dynastie Qin (221-210 av. J.-C.), des Han (202 av. J.-C. - 220) et des Tang (618-907). Xi'an se situe à l'extrémité est de la Route de la Soie. Cette ville possède une communauté musulmane assez importante dont la présence remonte aux commerçants arabes ou perses venus par la Route de la Soie au Moyen Âge. Elle possède une étonnante mosquée de style chinois très ancienne. La cité a plus de 3 000 ans d'histoire et possède encore son enceinte fortifiée très visible par photo satellite. Dans un monde où les villes sont de plus en plus envahies par des armatures d'acier et de ciment, la ville de Xi'an, ancienne capitale millénaire chinoise, a choisi en revanche de suivre une voie de développement harmonieux combinant à la fois la protection des traits historiques et l'édification de la modernisation. En tant que l'un des symboles de la ville de Xi'an, capitale des treize dynasties dans l'histoire chinoise, la Pagode de la Grande Oie sauvage a abrité les soutras bouddhiques rapportés d'Inde par le célèbre pèlerin chinois Xuanzang. Au sud-est, le parc "Furong" de la grande époque des Tang, construit sur l'emplacement du parc "Furong" des Tang, s'est ouvert au public. C'est le premier grand parc à thème culturel visant à présenter tous azimuts les traits de l'époque de paix et de prospérité des Tang.
Pour une grande métropole, Xi'an possède de nombreuses zones facilement accessibles à pied. Au niveau des grandes zones commerciales, résidentielles et scolaires, de nombreux passages souterrains existent pour la sécurité des déplacements. Acutellement il y a de gros travaux le long de la rue Chang An pour le premier métro de Xi'an, conçu pour posséder 6 lignes d'ici à 2020.